L’ambiente desktop Xfce sta sviluppando un nuovo compositor Wayland basato su Rust per la sua prossima versione
Il celebre ambiente desktop Xfce, noto per la sua leggerezza, stabilità e facilità d’uso e storico ambiente desktop basato sul protocollo X11, sta finalmente preparando il proprio salto tecnologico verso il futuro rappresentato da Wayland. Con KDE e GNOME che hanno già completato, o quasi completato, la transizione, anche il team di Xfce si sta muovendo nella stessa direzione.
Il progetto Xfce sta infatti lavorando a un importante aggiornamento: lo sviluppo di un compositor Wayland scritto in Rust, un linguaggio moderno che offre maggiore sicurezza, prestazioni elevate e una gestione del codice più affidabile.
Il nuovo compositor Xfwl4
Il compositor è il cuore grafico di un ambiente desktop: si occupa di disegnare le finestre, gestire gli effetti visivi (come le animazioni o le trasparenze) e coordinare la visualizzazione di tutti gli elementi sullo schermo. In pratica, è il software che trasforma i comandi del sistema operativo in ciò che vediamo sul monitor.
Xfwl4 sarà il nuovo compositor Wayland sviluppato per Xfce, pensato per replicare in ambiente Wayland le funzionalità e il comportamento dell’attuale Xfwm4 (nel nome cambia una M in una L), che invece opera su X11. Nelle prossime versioni di Xfce, entrambi i componenti, Xfwm4 per X11 e Xfwl4 per Wayland, saranno disponibili, così da offrire agli utenti pieno supporto a entrambe le sessioni e una transizione graduale verso il nuovo sistema grafico.
Il lavoro sarà coordinato dallo sviluppatore principale di Xfce, Brian Tarricone, il quale prevede di riutilizzare le attuali finestre di dialogo e le impostazioni gestite da xfconf (il sistema di configurazione centrale di Xfce) già utilizzate da Xfwm4, il gestore delle finestre presente nell’ultima versione Xfce 4.20. Tarricone ha però chiarito che Xfwl4 non deriverà dal codice di Xfwm4: si tratta di un progetto completamente nuovo, progettato specificamente per l’ambiente grafico Wayland.
Il team di sviluppo ha spiegato in un post sul blog che, dopo un’attenta valutazione, è stato deciso di investire le generose donazioni della comunità per finanziare Tarricone nella creazione di Xfwl4, definito come un nuovissimo compositor Wayland per Xfce.
Il percorso verso Wayland non è nuovo: il porting di Xfce verso questo moderno protocollo grafico è iniziato alcuni anni fa e una sessione sperimentale Wayland è stata inclusa nella versione Xfce 4.20 del 2024. Tuttavia, secondo Tarricone, tentare di adattare Xfwm4 a Wayland si è rivelato un approccio inefficace, poiché il codice originale era stato progettato esclusivamente per X11.
Per lo sviluppo di Xfwl4 verrà utilizzato smithay, una libreria scritta nel linguaggio di programmazione Rust che permette di creare compositor Wayland. Smithay è stato scelto al posto del più noto wlroots, scritta in linguaggio di programmazione C, perché offre un supporto più completo alle estensioni ufficiali del protocollo Wayland, non introduce livelli di astrazione complessi e dispone di una documentazione particolarmente curata, elementi fondamentali per garantire stabilità e prevedibilità nel lungo periodo. La libreria Smithay viene già adottata in progetti come Cosmic (l’ambiente desktop sviluppato da System76) e Niri (un compositor Wayland orientato alla gestione dinamica delle finestre), a conferma della sua maturità e della solidità del suo ecosistema.
Questa transizione comporterà modifiche significative al processo di avvio di Xfce. Nelle sessioni basate su Wayland, infatti, il compositor deve essere il componente radice dell’intera sessione, sostituendo il tradizionale avvio gestito da xfce4-session. Ciò richiederà un ripensamento dell’inizializzazione dell’ambiente desktop, delle dipendenze e della gestione dei processi, affinché Xfce possa offrire un’esperienza moderna, stabile e compatibile con le esigenze delle attuali distribuzioni GNU/Linux.
Cosa significa per gli utenti?
Attualmente, Xfce utilizza il protocollo X11 (noto anche come X Window System), un sistema grafico sviluppato negli anni ’80 che, nonostante la sua affidabilità, mostra i limiti dell’età: gestione meno efficiente delle risorse, supporto limitato per gli schermi ad alta risoluzione (HiDPI) e una architettura meno sicura rispetto agli standard moderni.
Il passaggio a Wayland, il protocollo grafico di nuova generazione, rappresenta un salto tecnologico per Xfce. Wayland non è semplicemente un aggiornamento, ma una riprogettazione del modo in cui il sistema gestisce la grafica, con vantaggi concreti:
- Prestazioni ottimizzate: Wayland elimina la complessità ereditaria di X11, riducendo il carico sul processore e sulla scheda grafica.
- Sicurezza rafforzata: Ogni applicazione lavora in uno spazio isolato, limitando i rischi di accessi non autorizzati o interferenze tra programmi.
- Supporto nativo per gli schermi moderni: Wayland gestisce in modo naturale le risoluzioni elevate e i display multipli, senza bisogno di configurazioni aggiuntive.
- Esperienza visiva più coerente: Transizioni più naturali, riduzione degli artefatti grafici e una gestione più precisa delle finestre.
In sintesi, Wayland non è solo un sostituto di X11, ma una base solida per il futuro di Xfce, che permetterà all’ambiente desktop di rimanere leggero, reattivo e al passo con le esigenze degli utenti moderni.
Perché Rust?
Rust è un linguaggio di programmazione che combina velocità e sicurezza della memoria, evitando errori comuni come i memory leak (perdite di memoria) o i segmentation fault (errori di accesso alla memoria). Questa scelta garantisce che il nuovo compositor sia non solo efficienti, ma anche robusto e meno soggetto a vulnerabilità.
Cosa cambia per gli utenti finali?
Gli utenti di Xfce potranno beneficiare di una versione più moderna del loro ambiente desktop preferito, senza dover rinunciare alla semplicità e alla leggerezza che lo contraddistinguono. Il nuovo compositor Wayland sarà integrato nelle future distribuzioni GNU/Linux, rendendo Xfce ancora più competitivo rispetto ad altri ambienti desktop come GNOME o KDE Plasma.
Come provare il nuovo compositor?
Il progetto è attualmente in fase di sviluppo attivo all’interno del repository software ufficiale di Xfce. Gli sviluppatori e gli utenti con competenze tecniche avanzate hanno già la possibilità di testare le prime versioni sperimentali del compositor Wayland, compilando direttamente il codice sorgente dalla cartella dedicata nel repository software.
Tuttavia, per la maggior parte degli utenti finali, l’integrazione completa di Wayland sarà disponibile solo con il rilascio della prossima versione stabile di Xfce. Questa versione includerà il supporto ufficiale al protocollo Wayland, garantendo un’esperienza pronta all’uso senza la necessità di configurazioni manuali o compilazioni personalizzate.
Un passo avanti per Xfce
Questo aggiornamento rappresenta un evoluzione significativa per Xfce, che si allinea così alle moderne esigenze del mondo GNU/Linux, offrendo un’alternativa leggera e funzionale agli ambienti desktop più pesanti. Gli utenti potranno continuare a godere di un’esperienza intuitiva e personalizzabile, con il vantaggio di una tecnologia grafica all’avanguardia.
Speriamo che il nuovissimo compositor Wayland Xfwl4 di Xfce sia pronto per la prossima versione, Xfce 4.22, che dovrebbe arrivare nel 2026
Per approfondire l’argomento, è possibile leggere l’annuncio ufficiale pubblicato dal team di sviluppo.
Fonte: https://alexxcons.github.io/blogpost_15.html
Fonte: https://linuxiac.com/xfce-begins-work-on-xfwl4-a-rust-based-wayland-compositor/
Fonte: https://9to5linux.com/xfce-desktop-environment-is-getting-a-rust-based-wayland-compositor
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